20 декабря в Бесовецком авиаполку трое солдат-срочников находились в наряде. Один из солдат должен был восемь часов стоять у тумбочки при входе в казарму, никуда не отлучаясь, а двое других выполняли иные обязанности. Но дневальному захотелось покурить, и он вышел со своего места на посту. Другой солдат, товарищ по наряду, пытался его задержать, но получил удар в глаз.